Organização da ecologia

Já falamos um pouco a respeito do que é a ecologia e o que ela estuda, agora vamos ver como ela é delimitada. A ecologia está organizada em níveis hierárquicos, ou seja, seus níveis estão dispostos de acordo com uma classificação. Essa hierarquia é a seguinte: população (grupos de indivíduos da mesma espécie), comunidade (reúne todas as populações de uma dada área), ecossistema ou sistema ecológico (interação da comunidade e ambiente não vivo), paisagem (área heterogênea composta de um agregado de ecossistemas em interação que se repetem de maneira similar por toda a sua extensão), bioma (grande sistema regional ou subcontinental caracterizado por um tipo principal de vegetação ou outro aspecto) e finalmente a ecosfera (inclui todos os organismos vivos da Terra interagindo com o ambiente físico).

As hierarquias da natureza são aninhadas, isso quer dizer que o nível seguinte é composto por duas ou mais unidades do nível anterior, já as hierarquias da sociedade humana são não aninhadas, onde o nível seguinte não depende da união de várias unidades do nível anterior. Por exemplo, na natureza, para termos uma comunidade devemos ter várias populações, para aí sim receberem o nome de comunidade. Na sociedade humana, o gerente não é composto de vários subordinados, mas sim um único indivíduo que recebe as atribuições para que atinja um nível superior.

Na natureza, quando as unidades de um nível se unem para constituírem um nível superior, podem surgir propriedades que não existiam nos níveis inferiores, tais propriedades são denominadas propriedades emergentes. As propriedades emergentes não são a soma das propriedades individuais, e sim novas características que surgem a partir da interação das unidades inferiores, os componentes não se “fundem” nem alteram sua natureza básica, e sim se integram. Um exemplo do surgimento desse tipo de propriedade ocorre da interação entre as algas e animais celenterados (invertebrados de vida marinha, em sua grande maioria) produzindo um coral, fazendo com que haja um eficiente mecanismo de ciclagem de nutrientes que permite ao sistema combinado manter uma alta taxa de produtividade em águas com baixo teor de nutrientes. Quando realizamos a soma dos comportamentos individuais temos as propriedades coletivas, a taxa de natalidade é um exemplo disso, pois é a soma dos nascimentos de indivíduos em um período determinado de tempo. E ainda existem algumas coisas que operam em todos os níveis, são as chamadas funções transcendentes, como por exemplo, a energética. Não interessa o nível, sempre haverá alguma fonte de energia. Ainda temos o comportamento, desenvolvimento, diversidade, evolução, integração e regulação, que são exemplos de funções transcendentes. 

A produtividade e diversidade dos recifes de coral são propriedades emergentes
somente no nível de comunidades dos recifes

Ainda existem os termos capital natural e capital econômico. Que significam o que o próprio nome diz, o capital natural corresponde a todos os benefícios e serviços fornecidos às sociedades humanas pelos ecossistemas naturais, e o capital econômico são os bens e serviços prestados pela humanidade ou pela força de trabalho humano. 

Com tanta coisa para se estudar, em tantos níveis diferentes, como essa galera faz para estudar os ecossistemas? Tudo está interagindo! 

Realmente, isso é um problema. O ecossistema é o primeiro nível completo da escala hierárquica, pois ele tem todos os componentes necessários para a sua sobrevivência. Antes era realizada ou uma abordagem holológica (do todo), ou merológica (das partes), mas chegou-se à conclusão de que os estudos desse nível devem ser em níveis múltiplos, sendo assim, não se entende o todo sem entender as partes, nem as partes sem entender o todo.

Referência:

ODUM, E. P., BARRET, G. W. Fundamentos de Ecologia. 5ed. São Paulo: Cengage Learning, 2011, 612 p.

Obs.: sempre vou referenciar os textos, caso alguém queira se aprofundar no assunto ou ler mais a respeito.

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